「広島１２－３巨人」（１１日、マツダスタジアム）

　巨人・戸郷が今季３度目の先発。四回途中１０安打１０失点とまさかの大炎上となり、悪夢の３戦連続のＫＯとった。

　最速は１４９キロ。１５０キロ超えをマークしてきた右腕が一度も１５０キロが出ず、本来の球威を欠いた。変化球の制球にも苦しみ、３つの四球を与えた。

　プロワーストの１０失点。エース戸郷に何があったのか。巨人ＯＢのデイリースポーツ評論家・関本四十四氏は「明らかに真っすぐがきてない。もう３戦続いたので２軍調整になると思うが、重症だな」と語った。

　戸郷はこの登板に向けた調整で田中将大から助言を受け、直球の質改善へヒントを得たことを明かしていた。だが、状態は簡単に戻らなかった。

　巨人で投手コーチ経験もある関本氏は「カットボールを曲げよう、スライダーを曲げようと思って、ひねりを加えようとしているうちに、真っすぐに影響が出る。ツーシーム、シュートでも同じ。本当に微妙だが、気づかないうちに肘のポイントが変わり、横の動きが増して真っすぐがいかなくなる。これは幅を広げるために追求した投手が陥りやすい。こうした投手は何人も見てきた」と、解説する。

　昨季、ノーヒットノーランを達成した５月２８日の阪神戦では最速１５２キロを計測。戸郷自身は「出力的には良かった。腕の振りも良かった」と振り返ったが、本来の球威からすると物足りなさは否めない。

　関本氏は、メンタル面の影響も指摘。「菅野が抜けて、エースとしての責任感が増したと思う。やらないといけないと背負い過ぎたかもしれないな。いずれにしろ、投球フォーム、メンタル、体力面もひとつずつ見直してファームでやり直すしかない」とした。

　阿部監督はぎりぎりまで戸郷を続投させたが、猛攻止まらず、１０６球となったところで交代。マウンドで戸郷の肩をたたき、捕手の甲斐にも笑みを浮かべながら肩を組んで、交代させた。

　１０失点でも代えなかったことに、関本氏は「次の回で打席が回るからこの回までというのはあったとしても、阿部監督はファームの監督時代から厳しい面はあるから」と指揮官の思いも推察。巨人にとってエースの絶不調は大誤算だが、「修正には少し時間もかかるとは思うが、交流戦前で良かった。まだ４月という面をプラスに考えて、じっくりやるしかない」と復調に期待した。