「明治安田Ｊ１、Ｃ大阪４－２清水」（１日、ヨドコウ桜スタジアム）

　オーストリア１部・ザルツブルクへの移籍が決定的なＣ大阪のＭＦ北野颯太（２０）が国内ラストマッチで２アシストと奮闘。チームも４－２で清水を下し、惜別の勝利となった。

　海外挑戦前最後の試合で、北野はその勇姿をサポーターの目に焼き付けた。主将の田中駿汰に頼み込み、試合では自身初のキャプテンマークを巻き、試合終了間際の後半４９分まで出場。アカデミーから約１０年育ってきたクラブへ、惜別の思いをプレーに込めた。

　「最後は自分のゴールで勝たせたい」。絶好機は０－１の前半１１分に訪れた。自ら獲得したＰＫのキッカーを志願。しかし、力の入った左へのシュートは相手ＧＫのファインセーブに阻まれた。大チャンスをふいにし「きょうはアカン…」と下を向いた。

　だが、失敗の後のプレーが北野の成長を証明していた。２－１の後半９分にピッチ中央から縦への鋭いパスで３点目をお膳立てすると、同２５分にも二つ目のアシストを記録。心の内とは裏腹な前向きなプレーの数々に「満足はしてないけど、自分が成長したところかな」と胸を張った。

　試合後に行われたセレモニーで涙ながらにスピーチ。桜色に染まったスタンドへ「行ってきます」と別れのあいさつを交わし、世界へ巣立っていった。

　◆北野颯太（きたの・そうた）２００４年８月１３日、和歌山県有田市出身。小学４年からサッカーを始め、中高６年間はＣ大阪の下部組織に所属。２２年２月にトップチーム昇格を果たすと、３月のルヴァン杯・鹿島戦でプロ入り初得点を記録。１７歳２０１日での得点は南野拓実の１８歳６６日を超えるクラブ史上最年少得点だった。２３年６月の神戸戦でＪ１初得点。１７２センチ、６０キロ。