「ボート記者コラム　仕事・賭け事・独り言」

　５月１０～１５日の児島一般戦に出場していた仲本舜（１９）＝福岡・１３０期・Ｂ１＝の経歴に興味を持ったので、ここで紹介したい。初日の出走表を見ていてビックリした。１３０期といえば、今年でデビューから４年目を迎えている。それなのに年齢は１９歳なので、私の頭の中で？が浮かんだ。

　早速、ピットで本人に話を聞いてみると中学を卒業してすぐにボートレース養成所に入ったとのこと。沖縄には公営ギャンブルは何もなく、ボートレースを知らない人も少なくないと思うが、「父がボートレースを知っていて進められ、おもしろそうだと思った」そうだ。その父も「競馬しかしない。船関係（ボートレースとは全く無関係）の仕事をしていたので、ボートレースの存在だけは知っていた」らしい。

　２０２２年５月の福岡でのデビュー戦当時は１６歳。養成所を出てすぐに、一人で福岡に住み始めた。初勝利は２０２３年８月のからつで、そこまでに１年を要した。ちょうど３年間走って、ここまで１９勝を挙げているが、本人は「まだ１９勝だけ」と現状に満足はしていない。

　４年目を迎えた現在は「師匠がいない分、自分でいろいろしないといけない」と同支部の先輩にアドバイスをもらいながら、上達する方法を模索している。いずれはＳ力も磨いていかなければならない時は来るが、「１着より大敗を減らすこと」を意識して競走に臨んでいる。６着がなくなれば１着が取れなくても得点がまとまり、勝率も上がる、もちろん予選突破できる可能性も高くなるからだ。実際に今回の児島では４日目の前半は逃げ切り１着で、後半１１Ｒで４着までに入れば条件クリアというところまでいったが、１周１Ｍで展開がなく６着で、惜しくも予選突破はならなかった。「悔しい」と唇をかんだが、この経験を次に生かして、どんどんステップアップを図っていけるように期待する。これからも各地を走るのを注目していきたい。（児島ボートレース担当・黒岡浩二）